Barra Velha

No século XIX, a iluminação das cidades dependia diretamente do aproveitamento do óleo de baleia. Naquela época, a região da antiga Armação era um verdadeiro reduto desses animais, tornando a caça e o processamento do óleo a atividade econômica central da localidade.

Os pescadores da região encontravam no Porto de Itapocorói o refúgio ideal; a segurança e a calmaria de suas águas eram fundamentais para o sucesso das armadilhas montadas para a captura das baleias.

Reconhecendo o esforço do pescador Joaquim Alves de Brito, que se destacou ao enviar grandes carregamentos de óleo para o Rio de Janeiro, o Imperador Dom Pedro I doou a ele uma gleba de terras ao norte de Santa Catarina. Foi exatamente nessa área que, mais tarde, se consolidou o município de Barra Velha.

A colonização da cidade tem raízes açorianas, com as primeiras famílias estabelecendo-se por aqui por volta de meados do século passado. Marcas desse período ainda podem ser encontradas, como os vestígios de um antigo cemitério açoriano situado à margem esquerda da lagoa, próximo à foz do Rio Itapocu.

O folclore local também guarda suas curiosidades: reza a lenda que as águas tranquilas da Praia do Grant serviram de esconderijo para piratas, muito antes de as terras pertencerem ao inglês conhecido como Mister Grant.

Já na Praia do Costão, o Cruzeiro dos Náufragos serve como um memorial de um trágico evento histórico. Em 1865, uma embarcação que trazia combatentes de volta da Guerra do Paraguai acabou naufragando naquele ponto da costa.

Oficialmente, Barra Velha conquistou sua emancipação política no dia 7 de dezembro de 1961.^[2]

O município de Barra Velha oferece à população um sistema de transporte público para deslocamentos dentro da própria cidade. Já para viagens entre cidades, o Terminal Rodoviário serve como o principal ponto de embarque e desembarque, localizado na Avenida Governador Celso Ramos, 755.

Atualmente, diversas empresas de ônibus operam no município, garantindo a conexão com outras regiões. Entre as principais companhias em atividade estão:

• Auto Viação Catarinense
• Empresa Santo Anjo da Guarda
• Reunidas S.A. Transportes Coletivos
• Eucatur (Empresa União Cascavel de Transporte e Turismo)
• Auto Viação Rainha
• Viação Nossa Senhora dos Navegantes
• Viação Verdes Mares
• Viação Canarinho

Barra Velha é um destino que cativa pelo clima agradável, especialmente durante o verão, quando suas praias se tornam o cenário principal para visitantes. O município ganha destaque no litoral catarinense não apenas pela beleza da sua costa, mas também por possuir uma lagoa com cerca de 10 km de extensão, um local privilegiado para quem gosta de praticar esportes náuticos.

A cultura pesqueira é outro ponto forte que encanta os turistas. É comum ver pessoas comprando peixes frescos diretamente dos barcos que chegam à areia, além de o município ser um ponto de referência para a pesca esportiva, atraindo entusiastas de diversas partes do Brasil.

Um dos locais mais visitados é o Morro do Cristo. Com uma réplica do Cristo Redentor, o ponto oferece um ambiente acolhedor para as famílias, contando com mirante, lanchonetes e lunetas que permitem uma vista panorâmica inesquecível de toda a orla.

Para quem busca contato com a natureza preservada, o Parque Natural Municipal Caminho do Peabirú é uma parada obrigatória. Embora ocupe uma área urbana de aproximadamente 422 hectares, o parque é um santuário ecológico de restinga arbórea em regeneração avançada. Sua biodiversidade é surpreendente: estudos registraram a presença de 38 espécies de anfíbios, 40 de répteis, 133 de aves e 58 de mamíferos, somando quase 270 espécies que encontram refúgio na unidade de conservação.

Com o crescimento contínuo do fluxo de visitantes, o comércio local tem se modernizado constantemente para atender à demanda. Além disso, a facilidade de acesso a grandes polos catarinenses como Joinville, Itajaí, Blumenau, Jaraguá do Sul e Brusque reforça o potencial turístico da cidade.