Concórdia

A ocupação de Concórdia, assim como a de outras áreas do Meio-Oeste e Oeste de Santa Catarina, ganhou força após a Guerra do Contestado, principalmente nas décadas de 1920 e 1930. Nessa época, os governos estadual e federal começaram a incentivar a venda de pequenas propriedades rurais para colonos gaúchos. Até então, a região era o lar exclusivo da população cabocla.

Um fator que contribuiu muito para o povoamento e desenvolvimento do Meio-Oeste catarinense foi a construção da Estrada de Ferro São Paulo - Rio Grande. O trecho, erguido pela Brazil Railway Co., começou a ser feito em 1908 e foi concluído em 1910.

Para atrair mais moradores para a região, a Brazil Railway Co. criou uma empresa parceira: a Brazil Development and Colonization Company. Sediada nos Estados Unidos, a companhia recebeu autorização para atuar no Brasil em março de 1912. Foi nesse mesmo período que os primeiros imigrantes chegaram e fundaram uma pequena vila na área onde já vivia o caudilho José Fabrício das Neves, figura hoje lembrada como o pioneiro da colonização local.

Em 1925, o povoado, que até então era conhecido pelo nome de "Queimados", ganhou uma nova identidade e passou a se chamar Colônia Concórdia. A mudança foi puxada pela Sociedade Territorial Mosele, Eberle & Ahrons Ltda.

Apesar do que muitos dizem por aí, o nome "Concórdia" não tem relação com um suposto acordo de paz para o fim da Guerra do Contestado. Na verdade, não houve acordo nenhum: as populações caboclas acabaram sendo duramente reprimidas e dizimadas pelas forças oficiais da época. A mudança de nome se deu simplesmente pela necessidade de dar uma nova cara à vila, já que "Queimados" era apenas uma referência ao rio que atravessava o centro. O termo "Concórdia" até refletia um certo espírito de pacificação que circulava na época, embora, na prática, nada tenha sido feito para integrar socialmente os caboclos que já viviam por lá.

Conforme o povoado crescia, ficavam cada vez mais evidentes os problemas de depender administrativamente do município de Cruzeiro (a atual Joaçaba). Havia muita insatisfação entre os moradores, pois os impostos arrecadados na colônia não se traduziam em melhorias locais. Liderada pela Companhia Mosele, a comunidade se organizou e fez um abaixo-assinado exigindo a criação de um distrito próprio.

O então prefeito de Cruzeiro, Coronel Passos Maia, percebeu o grande potencial e o ritmo de crescimento do lugar. Mesmo receoso de perder influência sobre o território, ele acabou concordando que o pedido dos colonos era justo e que a mudança seria positiva para todos os envolvidos.

Foi assim que, em 11 de agosto de 1927, por meio da Lei Municipal nº 82, a Colônia Concórdia foi elevada oficialmente à categoria de distrito. A cerimônia de instalação do novo polo aconteceu semanas depois, em 25 de setembro daquele ano.

Com o rápido desenvolvimento que se seguiu, a cidade passou a abrigar diversas etnias ao longo das décadas. Ainda assim, a população atual preserva muito de suas raízes, sendo formada predominantemente por descendentes de italianos, alemães e, em menor escala, de poloneses.

A rede hidrográfica de Concórdia é bastante rica, formada por diversos cursos d'água que pertencem à bacia do rio Uruguai. Além do próprio rio Uruguai, ganham destaque os rios Rancho Grande, Jacutinga e o Queimados — este último cortando bem o centro da cidade —, sem contar os vários riachos que ajudam a compor a beleza natural da região.

O rio Jacutinga, que marca a divisa com municípios vizinhos como Irani, Lindoia do Sul, Ipumirim, Arabutã e Itá, é um caso que exige atenção redobrada. Como ele recebe água de muitos afluentes, sofre com o risco constante de contaminação por dejetos de suínos. O alerta ambiental é grave justamente porque é desse rio que a CASAN (Companhia Catarinense de Águas e Saneamento) capta cerca de 80% de toda a água distribuída para os moradores da cidade.

A paisagem da região também se transformou drasticamente com a construção da Usina Hidrelétrica de Itá. A obra fez com que o curso do rio Uruguai, em todo o trecho que banha Concórdia e faz fronteira com o Rio Grande do Sul, virasse uma imensa represa. O mesmo fenômeno de represamento atingiu a parte final dos afluentes locais, englobando o Rancho Grande, o Queimados, o próprio Jacutinga e o Lajeado Fragosos. O resultado disso foi a formação de um lago gigantesco: são mais de 80 km de extensão, com uma largura média superior a 500 metros e uma profundidade que chega a passar dos 70 metros.

Embora fuja um pouco das características físicas da cidade, vale o registro sobre a sua identidade visual: a bandeira de Concórdia é desenhada com três listras verticais (sendo as das extremidades vermelhas e a central verde). Bem no meio, um losango branco abriga com destaque o brasão do município.

O motor da economia de Concórdia é fortemente impulsionado pela agroindústria e pela agropecuária. Nas pequenas propriedades rurais (os minifúndios), o grande destaque fica por conta da criação de aves e suínos^[10], lado a lado com o expressivo cultivo de milho e soja. Somado a essa força no campo, a cidade conta com um comércio bastante diversificado e aquecido, que não apenas atende à população local, mas também atrai consumidores de vários municípios vizinhos.

A região também se orgulha de ser o berço de gigantes do setor frigorífico nacional. Foi exatamente em Concórdia que nasceu a Sadia S.A., onde a empresa mantém sua matriz até hoje. Uma curiosidade muito interessante envolve a origem do nome da marca: batizada inicialmente de Sociedade Anônima Concórdia, a palavra "Sadia" surgiu da junção criativa do "S" (de Sociedade), "A" (de Anônima) e "DIA" (o finalzinho da palavra Concórdia). Anos mais tarde, em 2009, a companhia passou por uma fusão histórica com a Perdigão, dando origem à Brasil Foods S.A., uma gigante do mercado de alimentos que hoje nós conhecemos simplesmente como BRF.

Aniversário e festas

A emancipação político-administrativa de Concórdia aconteceu no dia 29 de julho de 1934, data em que se comemora o aniversário da cidade. As festividades costumam ser marcadas por grandes exposições que movimentam o comércio, a indústria e o setor agropecuário, além de shows e um festival gastronômico com foco na carne suína. Uma das tradições mais curiosas e aguardadas da festa é a distribuição de um bolo e de uma mortadela gigantes — ambos com o comprimento exato, em metros, da idade que o município está completando.

O calendário local também é muito bem servido por outros grandes eventos. Entre os destaques estão a Festa Nacional do Leitão Assado (FENAL), que ocorre em julho; a Expo Concórdia, realizada a cada dois anos no mês de novembro; e o animado Concórdia Kerb Fest, também em novembro, que traz o melhor da música, comida e tradição alemã.

Ensino superior

O setor educacional de Concórdia, especialmente o ensino superior, deu um salto expressivo nos últimos anos. Atualmente, a cidade abriga pelo menos 10 instituições que oferecem cursos de graduação. As principais opções para os estudantes são:

• Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Catarinense - IFC (antigo IFET e Escola Agrotécnica)^[11]
• Universidade do Contestado - UnC^[12]
• Faculdade Concórdia - FACC^[13]
• Fundação Adolfo Bósio de Educação no Transporte (FABET) e Faculdade de Tecnologia Pedro Rogério Garcia (FATTEP)^[14][15]
• SENAC^[16]
• SENAI^[17]
• TERRA Cursos e Faculdade UNINTER^[18]
• UNOPAR - CEMAP I^[19]

Ao longo de sua história, Concórdia foi o berço de diversas personalidades que ganharam destaque nacional e internacional. Entre os filhos mais ilustres da cidade, destacam-se:

• Leonardo Boff: renomado teólogo brasileiro e um dos principais expoentes da Teologia da Libertação.
• Attilio Francisco Xavier Fontana: empresário de grande visão, que atuou como senador da República e ficou marcado na história como o fundador da Sadia.
• Luiz Fernando Furlan: empresário de sucesso, que já ocupou o cargo de presidente da Sadia e atuou como ministro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior.
• Darlan Romani: grande atleta olímpico e medalhista pan-americano.