Itapema

Ocupação Indígena

Antes da chegada dos europeus, o litoral catarinense era habitado por povos coletores. Por volta do ano 1000, no entanto, essas populações foram dominadas pelos índios carijós. Mais tarde, já no século XVI, o cenário mudou drasticamente quando os próprios carijós começaram a ser escravizados pelos colonizadores que desciam da região de São Vicente.^[11]

Colonização Açoriana

A história da cidade ganha novos contornos em meados do século XVIII, impulsionada pela chegada de imigrantes açorianos que desembarcaram na baía de Porto Belo. Vindos de muito longe — cruzando mais de 8 mil quilômetros desde as ilhas de Terceira, São Jorge, Pico, Faial, Graciosa e São Miguel —, esses pioneiros se estabeleceram primeiramente nas comunidades de São Miguel e Santo Antônio. Foram eles que ajudaram a fundar a freguesia de Porto Belo em 1824, elevada à categoria de vila em 1832.

No início do século XIX, os descendentes desses açorianos começaram a ocupar a região onde hoje fica Itapema. A presença deles foi tão marcante que, em 30 de dezembro de 1914, o lugar ganhou sua primeira organização administrativa oficial: a criação de um Distrito Policial.

Conforme as famílias cresciam, o povoamento se expandia seguindo um modelo bem peculiar de ocupação de terras do litoral açoriano, conhecido como "espinha de peixe". As propriedades eram divididas em faixas retangulares e compridas, cortadas perpendicularmente por uma via central. À medida que os filhos casavam, o terreno ia sendo fatiado e dividido entre a família.

Esse formato trazia um grande desafio para o dia a dia: como as propriedades ficavam coladas umas nas outras e não havia ruas transversais entre elas, ir para o "outro lado" da vila exigia dar voltas enormes e cansativas.

Para se ter uma ideia do tamanho dessa comunidade, estima-se que em 1852 já viviam ali cerca de 980 descendentes de portugueses e açorianos. Os historiadores chegaram a esse número ao contabilizar os 51 engenhos de farinha de mandioca e de açúcar da época — sabendo que, no litoral catarinense, havia em média um engenho para cada três famílias e meia, e cada casa costumava abrigar cerca de sete pessoas.

Nomes

No começo, o vilarejo era chamado de Vila de Santo Antônio de Lisboa ou simplesmente "Tapera", um apelido inspirado no estilo simples de suas moradias. A vida por lá girava em torno da subsistência: os moradores viviam da pesca e do cultivo de mandioca para fazer farinha, plantando também milho, feijão, café, arroz e melancia.

A população cresceu a passos lentos até a metade do século XIX. Foi só no fim daquele século que a região começou a receber novos imigrantes de origem alemã, italiana e espanhola. Mas, ao invés de mudarem a cultura local, eles acabaram se misturando aos costumes açorianos, que continuaram predominando. Até hoje, tradições como a Festa de Nossa Senhora dos Navegantes, o Boi-de-Mamão, o Terno-de-Reis e as festas do Divino são heranças vivas dessa época.

A política local também se desenvolveu de um jeito bem comum a vilarejos que crescem sem planejamento: as pessoas que tinham mais dinheiro e influência econômica na comunidade acabavam, naturalmente, assumindo os cargos de liderança pública.^[12]

Evolução

Em sua primeira fase, que durou até 1915, Itapema era apenas um "arraial". Sem nenhuma autonomia política, o lugar dependia completamente de Porto Belo. O coração dessa pequena vila ficava onde hoje é o bairro Canto da Praia (ou Costão), uma área que ainda resiste ao tempo e abriga muitos descendentes dos primeiros moradores, mantendo as tradições caiçaras.

O primeiro registro histórico conhecido com o nome "Tapera" aparece em um mapa hidrográfico da baía de Porto Belo feito em 1804, atualmente guardado no Arquivo Nacional, no Rio de Janeiro. Mais tarde, em 1832, um documento menciona José Antonio da Silva como residente da área, tornando-o o morador mais antigo de que se tem registro.

A grande virada no nome aconteceu em 1912, quando os moradores pediram oficialmente que o arraial deixasse de ser Tapera e passasse a se chamar Itapema. Com a economia e a população crescendo, o lugar foi promovido a distrito de paz (freguesia) em 2 de janeiro de 1915, e logo seus moradores elegeram os primeiros juízes de paz.

Emancipação

Entre 1923 e 1925, Itapema chegou a ser temporariamente incorporada ao município de Camboriú. Mas, com o avanço populacional e econômico ao longo do século XX, ficou claro que a região merecia andar com as próprias pernas. A sonhada emancipação aconteceu em 13 de janeiro de 1962, através de uma resolução aprovada pela Câmara de Porto Belo, graças à iniciativa de dois vereadores que moravam em Itapema: Olegário Bernardes e Ernesto Francisco Severino.

Poucos dias depois, em 31 de janeiro, Olegário Bernardes tomou posse como o primeiro prefeito de Itapema. Naquela época, ele governava uma cidade bem pequena, com menos de 3.500 habitantes — uma marca que só seria ultrapassada na década de 1970.

A partir daí, a orla da praia começou a se transformar. A paisagem simples, dominada pelas casinhas de pescadores, passou a dividir espaço com belas casas de veraneio, mostrando que a cidade estava sendo descoberta como um ótimo destino para curtir o sol e o mar.

O verdadeiro "boom" aconteceu nos anos 1980. Pegando carona no forte crescimento da construção civil em todo o país, Itapema viu seu setor habitacional explodir. Prédios e novos loteamentos mudaram rapidamente a cara da cidade, impulsionados por um fluxo turístico cada vez maior que, definitivamente, colocou o município em lugar de destaque no litoral de Santa Catarina.

Cursos d'Água

A hidrografia do município é composta por vários rios que cortam a região. Os principais são:

• Rio do Areal
• Rio Bela Cruz
• Rio Fabrício
• Rio da Fita
• Rio da Mata de Camboriú
• Rio Perequê
• Rio São Paulinho (também conhecido como rio Itapema)

Parques

Para quem busca áreas de lazer e maior contato com a natureza, a cidade conta com espaços importantes de preservação e convivência:

• Parque Linear Calçadão
• Reserva Ambiental Municipal Parque das Capivaras

Praias

O maior atrativo de Itapema é, sem dúvida, o seu belíssimo litoral. Entre as principais praias que encantam visitantes e moradores estão:

• Praia do Canto
• Praia do Centro
• Praia Grossa
• Praia da Ilhota
• Praia Mato de Camboriú
• Meia Praia