Lauro Müller

Situada a 220 metros de altitude, a cidade encontra-se nas coordenadas geográficas 28º23'34" Sul e 49º23'48" Oeste.

O território do município é dividido em dois distritos principais, cada um com sua marca na história local. O primeiro deles é Barro Branco, que ganhou importância por abrigar as primeiras minas de carvão da região logo no início do século XX. O segundo é Guatá, um distrito muito conhecido por sua localização privilegiada: ele fica assentado bem aos pés da famosa e deslumbrante estrada da Serra do Rio do Rastro.^[8]

Apesar de carregar um nome de origem alemã, Lauro Müller foi, na verdade, colonizada por imigrantes italianos no final do século XIX. A exploração do carvão mineral começou na região bem antes, ainda em 1827, e até os dias de hoje se mantém como uma das principais fontes de emprego da cidade. No entanto, foi apenas com a chegada das famílias italianas que a economia local realmente ganhou força e começou a prosperar.

O historiador João Leonir Dall'Alba resgata detalhes muito interessantes sobre essa época. Segundo seus registros, os primeiros mineiros se instalaram em um acampamento isolado, à beira do rio, bem na foz do Passa Dois. Eles costumavam chamar o local de Bom Retiro ou Arraial da Mina. Mais tarde, quando os ingleses assumiram a exploração a partir de 1885, a área passou a ser conhecida como Minas dos Ingleses, ou simplesmente Minas.

O nome atual do município só surgiu em 25 de setembro de 1905, quando o engenheiro Álvaro Marcondes dos Reis decidiu homenagear o estadista Lauro Müller ao batizar a estação de trem local. Essa mesma estação, aliás, é considerada por muitos pesquisadores como a primeira construção do que viria a ser a cidade. Erguida em pedras pelo imigrante italiano João Batista Uliano em 1883, ela foi inaugurada oficialmente no dia 1º de outubro de 1885.^[9]